走進台南安平，迎面吹來的海風帶著一絲微鹹的氣味。在宏偉的安平古堡城牆旁，一座擁有廣大廟埕、金碧輝煌的宏偉大廟總是人潮不斷。
這裡就是安平開台天后宮。
作為安平舊聚落最大、也是最核心的信仰中心，這裡的香火已經延續了三個多世紀。與市區內前身為明鄭寧靖王府的祀典大天后宮不同，安平開台天后宮的起源更為草根且與大航海時代的海洋記憶緊密相連。這裡供奉的媽祖神尊，據傳是當年跟著鄭成功船隊一同渡海來台的護軍神明，因而被尊稱為「開台媽祖」。
今天，就跟著日南的步伐，一起來到安平的港灣邊，探尋這座大廟背後的歷史風雲、國寶級的「軟身媽祖」雕刻工藝，以及如何將其排入一趟完美的安平一日漫遊。
日南筆記
- 適合誰：喜愛海洋歷史與明鄭移民開拓史的文史旅人；對傳統精緻木雕與國寶級「軟身媽祖」神像工藝感興趣者；帶全家大小安排安平一日遊的遊客。
- 適合時間：平日上午。此時陽光灑在寬廣的廟埕上，避開了假日老街的擁擠人潮，最能安靜地在殿內參拜與觀賞文物。
- 附近可以順遊：
- 安平古堡（就在隔壁，步行 1 分鐘）
- 延平街（安平老街）（步行約 2 分鐘，可尋訪巷弄間的「安平劍獅」）
- 德記洋行與安平樹屋（步行約 6 分鐘）
- 出發前提醒：廟前擁有極為寬敞的廟埕，平日可提供參拜信眾停放車輛。但每逢週末假日，安平舊城區人潮擁擠、交通管制，建議將車輛停放在運河旁的「郡平路」或「安平路」大型停車場，再租借 YouBike 或步行進入舊聚落。
鄭成功隨艦渡海：安平「開台媽祖」的歷史由來
安平開台天后宮的歷史，可以追溯至明永曆十五年（1661年）。
當時，延平郡王鄭成功率領二萬五千大軍橫渡台灣海峽，準備攻打荷蘭人治理下的熱蘭遮城（今安平古堡）。為了祈求海路平安並穩定三軍軍心，鄭成功親自前往福建湄洲天后宮，迎請了三尊湄洲媽祖神像隨艦護軍。
清軍收復台灣後，初期因軍務繁忙，這三尊媽祖神像曾暫時奉祀於荷蘭教堂中。直到明永曆二十二年（1668年），地方官民才在安平渡口（今石門國小內）正式建廟奉祀，這便是天后宮的前身。
然而，這座廟宇的命運卻與台灣的政權更迭一同跌宕起伏：
- 清領時期的貶抑：清廷統治台灣後，為消解遺民對鄭氏政權的崇敬，官方特意扶植了市區的「祀典大天后宮」，安平天后宮的官方地位因而被取代，轉為民間安平海口商船與漁民的守護神。
- 日治時期的荒廢與屠殺：1895 年乙未戰爭爆發，日軍進駐安平，將天后宮作為營房。期間，抗日義軍「黑旗軍」在此駐紮，撤退後日軍在廟內處決了多名在地百姓，廟宇也因此被視為不祥之地而荒廢拆除，神像分散寄祀於民宅或鄰近廟宇。
- 戰後的重建與復興：直到民國 51 年（1962 年），安平地方仕紳發起重建，擇定在原清代「水師衙門」的舊址（即現址）起基建廟，並於民國 55 年（1966 年）完工安座，讓離散數十年的三尊開台媽祖神像重新聚首。
關節可動的國寶：百年「軟身媽祖」金身
走進天后宮正殿，除了感受宏偉的建築氣勢，最值得仔細觀賞的便是神龕內的媽祖金身。
廟內主祀的三尊大媽、二媽、三媽神像，皆為極為罕見且珍貴的「軟身媽祖」。
所謂「軟身」，是源自宋代至清代的傳統神像雕刻工藝。與一般一體成型、泥塑或整塊木雕的神像不同，軟身神像的頭部與軀幹為實木雕刻，但四肢的關節（如手肘、膝蓋、肩膀）則是由榫卯結構連接，關節可以靈活活動。這使得神像在穿戴衣服、更換絲綢袍服時更為便利，且端坐於神椅上的姿態顯得更為自然、栩栩如生。
這三尊軟身媽祖金身至今已有數百年歷史，即使在 1990 年天后宮正殿不幸遭遇大火、多件古物焚毀的浩劫中，這三尊媽祖神像依然在煙燻中奇蹟般地完好無損，被地方信眾奉為神蹟。
側殿的石將軍與安平「四年一科」遶境
除了媽祖信仰，天后宮內還有幾項特別的看點：
1. 側殿的「石將軍」
在側殿裡，供奉著兩尊由花崗石雕刻而成的「石將軍」。傳說這兩尊石將軍原本是荷蘭時期熱蘭遮城前防禦工程的基石或雕像，後來被民間神格化，尊稱為石將軍。老安平人會帶孩子來求石將軍保佑身體健康，每逢考試季節，也有考生來此祈求考運順利。
2. 四年一科的「上香山」遶境
安平開台天后宮每四年會舉辦一次盛大的遶境活動。其中最獨特的儀式是「上香山」——神轎會前往昔日開台媽祖登陸的安平海灘進行祭天儀式，象徵遙拜湄洲祖廟並吸納海洋的靈氣，是南台灣極具代表性的海洋民俗活動。
可以怎麼安排：安平舊聚落歷史散步一日提案
安平舊城區的景點十分集中，大埔天后宮正好位於核心位置，非常適合以步行方式串聯：
- 上午 09:30 ｜ 安平開台天后宮參拜
在清晨微涼的海風中參拜開台媽祖，欣賞大殿的軟身雕刻與木雕裝飾。
- 上午 10:30 ｜ 安平古堡（熱蘭遮城）
從天后宮側門步行僅需 1 分鐘即可進入古堡園區。登上瞭望台，看著紅磚與古老糯米牆，想像 17 世紀荷蘭人與鄭成功的對峙。
- 中午 12:00 ｜ 廟口小吃與延平老街午餐
天后宮廟埕前有許多在地小吃，如蚵仔煎、蝦捲、鼎邊趖；隨後可漫步進入延平老街（台灣第一街），在蜿蜒的小巷中尋找隱藏在民宅門楣上的「安平劍獅」。
- 下午 2:30 ｜ 德記洋行與安平樹屋
散步至偏北的洋行特區。看著榕樹根盤根錯節地包裹著舊倉庫，感受自然與時間在安平留下的深刻痕跡。
交通與參觀資訊
- 地址：台南市安平區國勝路 33 號
- 開放時間：每日 05:00 - 22:00
- 交通指引：
- 大眾運輸：可於台南火車站搭乘公車（如 2 路、99 路台江線）至「安平古堡」站下車，步行約 2 分鐘即可抵達。
- YouBike：安平舊聚落內設有多個 YouBike 站點，從市區沿著安平運河騎單車過來，是一條非常經典的低碳旅遊路線。