走進台南安平，迎面吹來的海風帶著一絲微鹹的氣味。在宏偉的安平古堡城牆旁，一座擁有廣大廟埕、金碧輝煌的宏偉大廟總是人潮不斷。
這裡就是安平開臺天后宮。
這座廟是安平重要的媽祖信仰中心。與市區內前身為明鄭寧靖王府的祀典大天后宮不同，安平開臺天后宮的地方傳承與港口、航海及鄭氏時期緊密相連。廟方相傳三尊媽祖神像曾隨鄭成功船隊渡海來臺，因而尊稱為「開臺媽祖」。
走進廟內，可以認識關節能活動的「軟身媽祖」雕刻形式，再把天后宮排進安平古堡、老街與樹屋之間的步行路線。
日南筆記
- 適合誰：喜愛海洋歷史與明鄭時期文史的旅人；對傳統木雕與「軟身媽祖」神像工藝感興趣者；安排安平一日遊的遊客。
- 適合時間：平日上午。此時陽光灑在寬廣的廟埕上，避開了假日老街的擁擠人潮，最能安靜地在殿內參拜與觀賞文物。
- 附近可以順遊：
- 安平古堡（就在隔壁，步行 1 分鐘）
- 延平街（安平老街）（步行約 2 分鐘，可尋訪巷弄間的「安平劍獅」）
- 德記洋行與安平樹屋（步行約 6 分鐘）
- 出發前提醒：安平舊城區假日人車較多，停車與交通管制情形可能變動，建議先查即時資訊，再由外圍停車場步行或轉乘大眾運輸進入聚落。
鄭成功隨艦渡海：安平「開台媽祖」的歷史由來
安平開台天后宮的歷史，可以追溯至明永曆十五年（1661年）。
當時，鄭成功率軍渡海攻打荷蘭人治理下的熱蘭遮城。依廟方傳承與日治初期的〈請求安平天后宮給還書〉，三尊媽祖神像由鄭成功軍隊隨帶來臺；清代早期方志則只記載安平鎮渡口有天妃宮，沒有寫下確切創建年代。
廟方沿革記載，神像初期暫奉於熱蘭遮城內的教堂，1668年在安平渡口、約今石門國小一帶建廟，稱為安平天妃宮。現有研究對明鄭時期的建廟年代仍有不同看法，參訪時可將文獻記錄與廟方傳承一起理解。
然而，這座廟宇的命運卻與台灣的政權更迭一同跌宕起伏：
- 清領時期：市區祀典大天后宮納入官方祭祀體系後，安平天妃宮仍延續港口聚落的媽祖信仰。
- 日治時期：廟方沿革記載，1895年後原廟荒廢，三尊媽祖分別寄祀於安平角頭廟宇。
- 戰後重建：地方人士於1961年選定原水師衙門一帶的現址動土，1966年竣工，三尊媽祖重新入廟安座。
關節可動的「軟身媽祖」
走進天后宮正殿，除了感受宏偉的建築氣勢，最值得仔細觀賞的便是神龕內的媽祖金身。
廟內主祀的三尊大媽、二媽、三媽神像，皆為極為罕見且珍貴的「軟身媽祖」。
所謂「軟身」，是源自宋代至清代的傳統神像雕刻工藝。與一般一體成型、泥塑或整塊木雕的神像不同，軟身神像的頭部與軀幹為實木雕刻，但四肢的關節（如手肘、膝蓋、肩膀）則是由榫卯結構連接，關節可以靈活活動。這使得神像在穿戴衣服、更換絲綢袍服時更為便利，且端坐於神椅上的姿態顯得更為自然、栩栩如生。
三尊神像約有常人坐姿的比例，保留湄洲髮髻、纏足造形與各自不同的手勢。神像位於持續祭祀的神龕內，觀看與拍攝時應遵循廟方現場規定，不觸碰神像或陳設。
四年一科的「安平迓媽祖」
「安平迓媽祖」是臺南市定民俗，通常四年一科舉行。隊伍由開臺天后宮出發，前往三鯤鯓海邊遙祭湄洲祖廟，這段儀式稱為「上香山」，再進行安平境內遶境。實際舉辦日期、路線與交通措施應以當科廟方及市府公告為準。
可以怎麼安排：安平舊聚落歷史散步一日提案
安平舊城區的景點十分集中，開臺天后宮正好位於核心位置，適合以步行方式串聯：
- 上午 09:30 ｜ 安平開台天后宮參拜
在清晨微涼的海風中參拜開台媽祖，欣賞大殿的軟身雕刻與木雕裝飾。
- 上午 10:30 ｜ 安平古堡（熱蘭遮城）
從天后宮側門步行僅需 1 分鐘即可進入古堡園區。登上瞭望台，看著紅磚與古老糯米牆，想像 17 世紀荷蘭人與鄭成功的對峙。
- 中午 12:00 ｜ 廟口小吃與延平老街午餐
天后宮廟埕前有許多在地小吃，如蚵仔煎、蝦捲、鼎邊趖；隨後可漫步進入延平老街（台灣第一街），在蜿蜒的小巷中尋找隱藏在民宅門楣上的「安平劍獅」。
- 下午 2:30 ｜ 德記洋行與安平樹屋
散步至偏北的洋行特區。看著榕樹根盤根錯節地包裹著舊倉庫，感受自然與時間在安平留下的深刻痕跡。
交通與參觀資訊
- 地址：台南市安平區國勝路 33 號
- 開放時間：每日 05:00 - 22:00
- 電話：06-223-8695
- 門票：免門票
- 交通指引：
- 大眾運輸：可於台南火車站搭乘公車（如 2 路、99 路台江線）至「安平古堡」站下車，步行約 2 分鐘即可抵達。
- YouBike：安平舊聚落內設有多個 YouBike 站點，從市區沿著安平運河騎單車過來，是一條非常經典的低碳旅遊路線。